(en francais au-dessous, in deutscher Sprache weiter unten)
“Celebrations of the 70th anniversary of the Citroën “DS”
(Paris, October 18 and 19, 2025)
Speech by Henri-Jacques Citroën
Ladies and Gentlemen, dear collectors, proud DS owners, dear friends from France and various European countries,
What a pleasure to meet you here to celebrate together the 70th anniversary of the DS!
In 1955, twenty years after the death of my grandfather André Citroën, the car of the future appeared—a car he surely would have loved to create: the “DS,” the mother of all cars.
André Citroën always knew how to surround himself with the right people, and two of his main collaborators, engineer André Lefèbvre and designer Flaminio Bertoni, became the fathers of this exceptional car. They had previously designed the famous Traction Avant, my grandfather’s last creation. As early as 1938, Citroën instructed them to invent a car “faster, more comfortable, and lighter than the Traction Avant,” and they were given complete freedom: “Study everything, even if it seems unreasonable,” was a frequently repeated exhortation.
My recent LinkedIn post about our weekend celebrations received a very insightful comment from one of my contacts: “The divine DS emerged from the meeting between inspired creators and the soul of a country.”
“I think cars today are almost the equivalent of the great Gothic cathedrals,” said writer Roland Barthes in 1957, “in other words, the supreme creation of an era, conceived passionately by anonymous artists and consumed as images, if not in actual usage, by an entire population who appropriate them as purely magical objects.” He added: “It is obvious that the new Citroën (the DS) fell from the sky, since at first glance it appears as a superlative object”; and he concluded: “The Goddess (sic) is first and above all a new Nautilus.”
The Citroën mystique is reflected in the myth of the DS, the car of the 20th century, an object of so much admiration, curiosity, desire, and dream. A French creation, it was a symbol of success: technological success for Citroën, always at the forefront, but also social success for those who owned and drove it. It starred in politics by becoming the official car of the French Republic. It was also an actress, featuring in numerous well-known films.
An extraterrestrial car for all terrains, unique, revolutionary, voluptuous—it surprised and still surprises. So many singularities in one vehicle: the elevated position of the rear indicators, the airy shape of the steering wheel, the soft seats, the flat and carpeted floor, the swiveling headlights, the hydraulic clutch, steering, brakes, and, above all, the suspension, just to name a few! Such a famous suspension that even those abroad who’ve never seen a DS know of it. But the DS also drew attention for its body shapes that are from another time. Timeless.
André Citroën gave his teams a permanent goal: to be more than five years ahead of competitors in technical and aesthetic domains to approach the company’s future with confidence. This instruction became a mindset that endured in Citroën’s teams throughout the 20th century. Hence the creation of this marvelous DS and so many other mythical models, making Citroën the most collected brand in the world.
Citroën enthusiasts and collectors are fortunate: in the Citroën universe, there’s always an anniversary to celebrate, bringing us together and moving us. Take 2025 as an example: the centenary of La Croisière Noire, the centenary of the illumination of the Eiffel Tower with the Citroën name, the 110th anniversary of the start of the shell factory, the 20th anniversary of the C6, and the 70th anniversary of the DS.
At the last Rétromobile, the newspaper Le Figaro reported the 70th anniversary of the DS in an article with a telling headline: “From the 1955 Motor Show to Fantômas via de Gaulle: the Citroën DS, symbol of a France that dares.” Well put. Something to ponder…
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Célébrations des 70 ans de la Citroën « DS »
(Paris, les 18 et 19 octobre 2025)
Discours d’Henri-Jacques Citroën
Mesdames, Messieurs, chers collectionneurs, heureux propriétaires d’une DS, chers amis de France et de divers pays européens,
Quel plaisir de vous retrouver ici pour célébrer, tous ensemble, les 70 ans de la DS !
En 1955, vingt ans après la mort de mon grand-père André Citroën, apparaît la voiture du futur, qu’il aurait sûrement aimé créer : la «DS», la mère de toutes les voitures.
André Citroën sut toujours bien s’entourer et deux de ses principaux collaborateurs, André Lefèbvre, l’ingénieur, et Flaminio Bertoni, le styliste, devinrent les pères de cette voiture d’exception. Ils avaient été auparavant les concepteurs de la fameuse Traction Avant, dernière création de mon grand-père. Dès 1938, l’instruction que la société Citroën leur donna fut d’inventer une voiture « plus rapide, plus confortable et plus légère que la Traction Avant » et tout leur fut permis : « Etudiez tout, même si cela semble déraisonnable », fut une exhortation réitérée.
Mon récent post LinkedIn sur nos célébrations de ce weekend a fait l’objet d’un commentaire très perspicace de la part d’un de mes contacts : « La divine DS a surgi de la rencontre entre des créateurs inspirés et l’âme d’un pays ».
« Je pense que les voitures, aujourd´hui, sont presque les équivalents des grandes cathédrales gothiques », disait l’écrivain Roland Barthes, en 1957, « autrement dit la création suprême d’une époque, conçues avec passion par des artistes inconnus et consommées en tant qu’image si ce n’est en usage par toute une population qui se les approprie comme un objet purement magique ». Et il ajoute : « Il est évident que la nouvelle Citroën (la DS) est tombée du ciel dans la mesure où elle apparaît à première vue comme un objet superlatif » ; et il conclut : « La Déesse (sic) est d’abord et avant tout un nouveau Nautilus ».
La mystique Citroën se retrouve dans le mythe de la DS, la voiture du 20e siècle, objet de tant d’admiration, de curiosité, de désir, de rêve. Création française, elle était le symbole de la réussite : celle, technologique, de la société Citroën, toujours à l’avant-garde, mais aussi celle, sociale, de celui qui la possédait et la conduisait. Ce fut une actrice de la politique en devenant la voiture officielle de la République française. Ce fut une actrice tout court en figurant dans nombre de films connus.
Voiture extra-terrestre pour tous terrains, unique, révolutionnaire, voluptueuse, elle surprit et surprend encore. Tant de singularités sur un seul véhicule : la place élevée des clignotants arrière, la forme aérienne du volant, les sièges moelleux, le sol plat et tapissé, les phares tournants, l’hydraulique de l’embrayage, de la direction, du frein et, surtout, de la suspension, pour n’en citer que quelques-unes ! Une suspension si célèbre qu’elle est connue de ceux qui, à l’étranger, n’ont jamais vu de DS. Mais la DS attira et attire aussi l’attention par les formes de sa carrosserie qui sont d’un autre temps. Intemporelles.
André Citroën avait donné un objectif permanent à ses équipes : dans le domaine technique et esthétique, avoir plus de 5 ans d’avance sur les concurrents afin d’envisager l’avenir de l’entreprise avec sérénité. Une instruction devenue un état d’esprit qui a perduré au sein des équipes de Citroën pendant tout le 20e siècle. D’où la création de cette merveilleuse DS et de tant d’autres modèles mythiques qui font de Citroën la Marque la plus collectionnée au monde.
Le monde des innombrables passionnés et collectionneurs Citroën a une grande chance : dans l’univers Citroën, il y a toujours un anniversaire à célébrer et cela nous rassemble et nous émeut. Prenons l’exemple de 2025 : le centenaire de La Croisière Noire, le centenaire de l’illumination de la Tour Eiffel avec le nom Citroën, les 110 ans du démarrage de l’usine d’obus, les 20 ans de la C6 et les 70 ans de la DS.
Lors du dernier Rétromobile, le quotidien Le Figaro rapportait les 70 ans de la DS dans un article au titre très parlant : « Du Salon de 1955 à Fantômas en passant par de Gaulle : la Citroën DS, symbole d’une France qui ose ». Bien dit. A méditer…
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Deutsche Übersetzung:
Feierlichkeiten zum 70. Geburtstag der Citroën „DS“
(Paris, 18. und 19. Oktober 2025)
Rede von Henri-Jacques Citroën
Meine Damen und Herren, liebe Sammler, glückliche DS-Besitzer, liebe Freunde aus Frankreich und verschiedenen europäischen Ländern,
Welch eine Freude, Sie hier wiederzusehen, um gemeinsam das 70-jährige Jubiläum der DS zu feiern!
1955, zwanzig Jahre nach dem Tod meines Großvaters André Citroën, erscheint das Auto der Zukunft, das er sicherlich gern erschaffen hätte: die „DS“, die Mutter aller Autos.
André Citroën verstand es immer, sich gut zu umgeben, und zwei seiner wichtigsten Mitarbeiter, André Lefèbvre, der Ingenieur, und Flaminio Bertoni, der Designer, wurden die Väter dieses außergewöhnlichen Autos. Sie waren zuvor die Schöpfer der berühmten Traction Avant, der letzten Schöpfung meines Großvaters. Bereits 1938 gab Citroën ihnen den Auftrag, ein Auto „schneller, komfortabler und leichter als die Traction Avant“ zu entwickeln, und alles war ihnen erlaubt: „Studiert alles, auch wenn es unvernünftig scheint“, war eine wiederholte Aufforderung.
Mein jüngster LinkedIn-Beitrag zu unseren Feierlichkeiten an diesem Wochenende wurde von einem meiner Kontakte sehr treffend kommentiert: „Die göttliche DS entstand aus dem Zusammentreffen inspirierter Schöpfer und der Seele eines Landes.“
„Ich denke, Autos sind heute fast das Äquivalent der großen gotischen Kathedralen“, sagte der Schriftsteller Roland Barthes 1957, „also die höchste Schöpfung einer Epoche, leidenschaftlich entworfen von unbekannten Künstlern und konsumiert als Bild – wenn nicht durch den Gebrauch – von einer ganzen Bevölkerung, die sie sich als rein magisches Objekt aneignet.“ Und er fügte hinzu: „Es ist offensichtlich, dass der neue Citroën (die DS) vom Himmel gefallen ist, denn sie erscheint auf den ersten Blick als ein superlatives Objekt“; und er schließt: „Die Göttin (sic) ist vor allem ein neuer Nautilus.“
Die Citroën-Mystik findet sich in dem Mythos der DS wieder, dem Auto des 20. Jahrhunderts, Objekt so großer Bewunderung, Neugier, Sehnsucht und Traum. Französische Schöpfung, sie war das Symbol des Erfolgs: der technologische Erfolg von Citroën, immer an der Spitze, aber auch der soziale Erfolg desjenigen, der sie besaß und fuhr. Sie war Akteurin der Politik, indem sie das offizielle Auto der französischen Republik wurde. Sie war wirkliche Akteurin, indem sie in zahlreichen bekannten Filmen auftauchte.
Ein außerirdisches Auto für jedes Terrain, einzigartig, revolutionär, verführerisch – sie überraschte und überrascht immer noch. So viele Besonderheiten in einem einzigen Fahrzeug: die hohe Position der hinteren Blinker, die luftige Form des Lenkrads, die weichen Sitze, der flache und ausgelegten Boden, die schwenkbaren Scheinwerfer, das hydraulische Kupplungs-, Lenkungs-, Brems- und vor allem das Federungssystem, um nur einige zu nennen! Eine so berühmte Federung, dass sie sogar denen bekannt ist, die im Ausland noch nie eine DS gesehen haben. Aber die DS zog und zieht auch mit ihrer Karosserie Aufsehen auf sich, deren Formen wie aus einer anderen Zeit stammen. Zeitlos.
André Citroën gab seinen Teams eine dauerhafte Vorgabe: im technischen und ästhetischen Bereich immer fünf Jahre Vorsprung vor den Wettbewerbern zu haben, um die Zukunft des Unternehmens gelassen angehen zu können. Diese Vorgabe wurde zu einer Geisteshaltung, die im Team von Citroën das gesamte 20. Jahrhundert überdauerte. Daher die Schöpfung dieser wunderbaren DS und so vieler anderer legendärer Modelle, die Citroën zur am meisten gesammelten Marke der Welt machen.
Die Welt der unzähligen Citroën-Enthusiasten und -Sammler hat großes Glück: im Citroën-Universum gibt es immer ein Jubiläum zu feiern, das uns zusammenbringt und bewegt. Nehmen wir das Beispiel 2025: das Hundertjahrjubiläum der Croisière Noire, das Hundertjahrjubiläum der Beleuchtung des Eiffelturms mit dem Citroën-Namen, das 110-jährige Jubiläum des Beginns der Munitionsfabrik, 20 Jahre C6 und 70 Jahre DS.
Beim letzten Rétromobile berichtete die Tageszeitung Le Figaro über das 70-jährige DS-Jubiläum in einem Artikel mit einer sprechenden Überschrift: „Vom Salon 1955 zu Fantômas über de Gaulle: die Citroën DS, Symbol eines Frankreichs, das sich etwas traut.“ Schön gesagt. Ein Denkanstoß…